A tosse persistente pode trazer muitos incômodos e até complicações como fraturas de costela. A tosse é classificada de acordo com a duração em:
- aguda, com duração de menos de 3 semanas;
- subaguda, que dura entre 3 e 8 semanas e
- crônica, com duração de mais de 2 meses.
O que causa a tosse aguda?
A tosse aguda geralmente é causada por infecções, tanto das vias aéreas superiores (resfriado, sinusite), quanto de vias aéreas inferiores e pulmões (bronquite, pneumonia). Pode também expressar a piora de uma doença pré-existente, como asma, bronquiectasias (dilatação crônica dos brônquios) e sinusite crônica.
Ocasionalmente a tosse aguda decorre da inalação de agentes que irritam os brônquios, do ambiente ou do local de trabalho.
O que causa a tosse subaguda?
Novamente, as infecções são as causas mais freqüentes. Sinusite após resfriado é a causa mais comum; na maioria das vezes não há febre nem dor de cabeça, a tosse sendo o único sintoma da sinusite. Esta possibilidade deve ser considerada se há catarro que desce pela parte posterior da garganta ou um pigarro constante.nflamação dos brônquios após viroses pode resultar em tosse que dura várias semanas.
Piora de condições pré-existentes e refluxo (ver abaixo) também podem resultar em tosse subaguda.
Quais as causas da tosse crônica?
Pacientes com tosse crônica devem ser submetidos à radiografia de face e de tórax.
Rinites e sinusites são as causas mais comuns, se a radiografia de tórax é normal. Se a radiografia de tórax é alterada, a investigação pelo especialista será dirigida pelos achados (suspeita de tumor, tuberculose, etc.). Se a radiografia de tórax é normal e rinite e sinusite foram excluídas, outras causas devem ser buscadas, especialmente asma, refluxo, bronquite crônica e uso de certos medicamentos. A asma pode se manifestar apenas como tosse crônica, sem chiado ou falta de ar. O refluxo se caracteriza por subida do ácido do estômago para o esôfago. Azia e regurgitação sugerem esta possibilidade, mas podem estar ausentes.
Alguns medicamentos usados para tratamento de pressão alta (captopril, enalapril, propanolol) podem dar tosse.
Fumantes freqüentemente têm bronquite crônica (ver DPOC), causada pelo cigarro.
Que achados sugerem a causa da tosse?
- Se a tosse for acompanhada de expectoração de escarro amarelado ou esverdeado, você pode ter uma infecção das vias aéreas. Se você tem febre, você pode ter uma infecção mais séria, como pneumonia.
- Se a tosse se acompanha de falta de ar e chiado, deve-se pensar na asma como causa ou infecções brônquicas ou insuficiência cardíaca. Tratamento específico é necessário.
- Se a tosse ocorre em quem tem problemas cardíacos, inchaço nas pernas ou falta de ar, deve-se considerar a possibilidade de insuficiência cardíaca; o pulmão fica congestionado de líquido. Se a falta de ar for intensa ou a expectoração mostra muco róseo e espumoso abundante, vá diretamente para a emergência mais próxima.
- Se a tosse se acompanha de sangue, a causa pode ser uma inflamação da traquéia e brônquios (traqueobronquite) ou causas mais sérias como tumores de pulmão e tuberculose. Faça uma radiografia de tórax e procure um especialista. Se você perdeu peso não intencionalmente, a chance de haver uma causa grave é maior.
- Se a tosse se acompanha de febre você pode estar apenas com gripe, mas pode estar com pneumonia. Procure um médico especialmente se febre é alta ou prolongada.
- Se a tosse for prolongada com febre, perda de peso ou suores noturnos faça radiografia e procure um especialista. A tuberculose é uma causa freqüente.
Tratamento da tosse
O tratamento da tosse deve ser dirigido para a causa. Em casos ocasionais o médico poderá prescrever medicamentos especificamente contra a tosse. Em geral o efeito é pequeno ou inexistente.
- Tabagismo – Se você fuma, deve parar (veja cessação do tabagismo).
- Alergias – o corrimento de catarro pela parte posterior do nariz para a garganta causada por rinite alérgica pode resultar em tosse. Tente evitar exposição aos fatores desencadeantes, como poeira, mofo, fumaça, perfumes e outros irritantes. Uma combinação de anti-histamínicos com um descongestionante pode parar a tosse.
- Medicamentos – Alguns medicamentos podem causar tosse crônica em algumas pessoas. Alguns exemplos de medicamentos que podem causar tosse são os seguintes:
- Captopril, enalapril e similares, usados para pressão alta.
- Beta-bloqueadores (propanolol e outros) também usados para pressão alta, enxaqueca e glaucoma.
O médico pode trocar o medicamento, se concluir que a tosse decorre do uso destes remédios.
- Asma – a tosse pode ser o único sinal de asma. Isto pode ser confirmado por um teste de broncoprovocação, que mostra que os brônquios fecham com facilidade. O tratamento é o mesmo da asma.
- Refluxo – ácido proveniente do estômago pode subir em direção à garganta. Isto é chamado refluxo. Pode causar azia ou tosse. O refluxo é mais comum quando o indivíduo deita. Se você tem este problema, tente elevar a cabeceira da cama (± 15 cm). Você não deve beber ou comer 2 horas antes de deitar. Na dieta devem ser evitados certos alimentos e bebidas que favorecem o refluxo, como comidas gordurosas, chocolate, molho de tomate, condimentos, bebidas ácidas e café. Medicamentos que bloqueiam a produção de ácido pelo estomago podem trazer grande alívio.
